אולטרסאונד היא אחת מכמה שיטות דימות רפואיות המשמשת לקבלת תמונה של איבר או רקמה פנימיים – בלי להיכנס לתוך הגוף. כמו שיטות הדמייה אחרות (בהן רנטגן, CT ו-MRI), בדיקת אולטרסאונד משמשת לאבחון של המבנה והתפקוד של האיבר הנבדק ולעתים גם יכולה לסייע בטיפול.
בניגוד לבדיקות דימות אחרות שהן קורנות, באולטרסאונד עושים שימוש בגלי קול בתדר גבוה (כזה שלא ניתן לשמוע באוזן אנושית) שמעובדים לכדי תמונה דיגיטלית. הבדיקה עצמה, לפיכך, אינה כרוכה בקרינה, ובטוחה גם לילדים ולנשים בהריון.
בדיקת אולטרסאונד בטן תחתונה אינה כואבת. לפני תחילתה מורחים ג'ל מיוחד על הבטן, שיסייע בקבלת תמונה חדה. במהלך הבדיקה עוברת הרופאה הבודקת על איברי הבטן התחתונה עם מתמר דמוי מיקרופון.
בדיקה זו היא בדיקה אורולוגית (של מערכת השתן) בנשים ובגברים, ובנשים גם יכולה להיות בדיקה גינקולוגית (של איברי הרבייה הנשיים).
האיברים שנבדקים אצל שני המינים הם כליות, שלפוחית השתן ודרכי השתן (למשל, בשאלות של אצירת שתן או בעיות אחרות במתן שתן); אצל גברים נבדקת גם בלוטת הערמונית (בייחוד בשאלות של הגדלה של הבלוטה); אצל נשים ניתן גם לבדוק את איברי מערכת הרבייה, כמו השחלות (למשל, בשאלות של ציסטות או שרירנים).
בסקירת הכליות וכיס השתן מקובל לצלם חתך אורכי מייצג של כל אחת מ-2 הכליות; למדוד את האורך המקסימלי של כל כליה; להדגים חתכים רוחביים, הכוללים בין היתר את הקוטב העליון והתחתון של הכליה ואת אגן הכליה; להדגים את חלל כיס השתן ולבחון את עובי דפנותיו.
החל בערב לפני הבדיקה יש לעבור לתזונה דלת שומן (ללא ביצים, גבינה צהובה וכד'). 6 שעות טרם הבדיקה יש להיות בצום. לפני תחילת הצום מותר לאכול לחם, גבינה רזה וריבה בלבד.
כשעה לפני הבדיקה יש לשתות 6 כוסות מים (אין לשתות מיצי פירות, משקאות חלב או משקאות תוססים) – ולהתאפק שלא ללכת לשירותים עד תום הבדיקה. ניתן לבוא עם בקבוק מים ולשתות בהדרגה, כדי להקטין את הצורך לתת שתן לפני הבדיקה.